L'entraînement au sommeil des enfants : Méthodes et avis d'une consultante experte
Je reçois de très nombreuses questions sur les méthodes d'apprentissage au sommeil autonome ou méthodes d'accompagnement des pleurs de vos bébés. Nous avons déjà répondu aux questions sur leur efficacité et la possibilité des les utiliser sans danger dans cet article de mon blog. Maintenant, voyons quelles sont les différentes méthodes de "sleep training" et décortiquons les ensemble.
Les méthodes dites "sans pleurs" :
Il existe quelques méthodes plutôt progressives et dites "sans laisser pleurer". En voici quelques unes.
La méthode du baiser d'oiseau :
Cette stratégie d'apprentissage au sommeil autonome consiste à "récompenser" l'enfant, avec un geste affectueux, lorsqu'il reste allongé dans son lit, silencieux avec les yeux clos. S'il se lève, il faut le rallonger et lui offrir un baiser ou une caresse pour le féliciter, jusqu'à ce qu'il s'endorme dans son lit. Cette méthode est plutôt conseillée pour les bambins qui se mettent déjà debout bien sûr, puisqu'il s'agit d'encourager l'enfant à rester allongé et calme. D'après le retours que j'en ai, cette méthode fonctionne avec très peu d'enfants.
Mon avis : c'est une méthode que je recommande très rarement dans mes accompagnements car, selon moi, elle apprend à l'enfant à rester allongé et à s'endormir pour obtenir une récompense et faire plaisir à l'adulte. Mais on ne risque rien à l'essayer.
La méthode d'Elizabeth Pantley :
L'autrice du livre "Un sommeil paisible et sans pleurs" n'est pas diplômée dans les domaines de l'éducation ou de la santé, elle n'est pas experte sommeil. Elle s'est donnée le titre d'éducatrice parentale en créant une entreprise d'aide à la parentalité. Dans son ouvrage, elle met en avant sa propre expérience maternelle et s'en est inspirée pour créer sa méthode.
La méthode consiste tout d'abord à créer des fiches de suivi de siestes et du sommeil nocturne. Il faut y noter de nombreuses informations : horaires, conditions de sommeil, durée du sommeil continu, activités sur les temps d'éveil, analyse des résultats en 10 jours... Elle propose de dissocier le sein du sommeil la nuit, de veiller à ne pas intervenir si bébé dort (observation des signes d'éveil), de prolonger les siestes en intervenant très rapidement au moment des micro-réveils avec le sein, la tétine ou même un biberon... En réalité, il s'agit plus d'une série de conseils que d'une méthode précise. De nombreux parents m'ont déjà contacté en m'expliquant s'être perdus dans ces méthodes, mais à priori cela a fonctionné pour certains. Au moins pour l'autrice à priori...
Mon avis : L'ouvrage est long à lire pour des parents épuisés, il faut se débrouiller pour y trouver la méthode qui conviendra pour sa famille. Selon moi, l'autrice manque de neutralité et participe à la désinformation sur les différentes méthodes d'apprentissage au sommeil autonome. Il ne sera malheureusement pas toujours possible de contourner les pleurs d'un enfant fatigué, car les pleurs de décharge ont une vocation de libération. Certaines informations contenues dans ce livre peuvent donc s'avérer extrêmement culpabilisantes, d'autres sont complètement erronées (exemple : il n'est pas toujours possible de prolonger les siestes en intervenant rapidement au moment d'un micro-réveil). J'ai tout de même pioché quelques informations qui m'ont permis d'améliorer mes différentes propositions faites aux parents. La méthode 1 de ma plateforme sommeil est d'ailleurs un mix entre la méthode du baiser d'oiseau et de certaines propositions de Mme Pantley.
La méthode de la chaise :
Cette méthode est l'une des plus célèbres. A l'heure du coucher, le parent s'assoit sur une chaise, qui est d'abord positionnée tout près du lit de l'enfant. L'objectif est de reculer la chaise petit à petit dès que l'enfant soit calme et apaisé à cette distance. Il s'agit bien de contourner les pleurs de l'enfant, en ne reculant la chaise que lorsqu'il est apaisé avec la chaise à côté, puis à 1 mètre, puis à 2 mètres etc.
Mon avis : D'après mon expérience, cette méthode peut fonctionner avec certains nourrissons (moins de 6-9 mois) qui n'ont pas encore acquis la verticalité ou avec des bambins capables de comprendre et d'accepter la progression (après 3 ans). Je me suis d'ailleurs inspiré de cette méthode pour concevoir la méthode n°2 disponible sur ma plateforme sommeil et aider les jeunes enfants à gagner en autonomie à l'endormissement de façon progressive.
Les méthodes dites d'entraînement au sommeil ou d'accompagnement des pleurs.
La méthode Chronododo
Cette méthode est tirée du livre d'Aude Becquart, professionnelle de la petite enfance et consultante sommeil. Le principe est de ne pas intervenir immédiatement si l'enfant pleure mais de laisser quelques secondes, puis d'aller lui rendre une visite assez courte, de le laisser à nouveau et de rendre une autre visite,... Il faut parfois faire des pauses "câlin" au court desquelles on sort l'enfant de son lit, puis on reprend quelques secondes d'absence et ainsi de suite. Si le bébé ou jeune enfant ne s'endort pas après quelques visites, il y a différentes options proposées : faire une pause, reprendre quelques comptes ou arrêter l'application de la méthode...
Mon avis : J'imagine que si le livre s'est vendu à autant d'exemplaires c'est que la méthode peut fonctionner pour certains enfants. C'est une méthode qui me semble adapté pour des bébés assez jeunes (moins de 6 mois) qui n'ont pas fortement associés l'endormissement aux bercements ou à la succion par exemple. Je ne la propose jamais en accompagnement pour plusieurs raisons :
Les familles qui font appel à moi ont des enfants qui ont en général un rapport compliqué avec le sommeil.
Les parents ont souvent déjà essayé cette méthode sans succès.
Il me paraît contre-productif de se lancer dans une telle méthode sans aller jusqu'à un endormissement autonome ou à un ré-endormissement autonome. Le risque étant que l'enfant associe l'intervention parentale ou la tétée aux pleurs, ou que les méthodes de ce type deviennent inefficace.
Selon moi, les bébés avec qui cette méthode fonctionne pourraient être accompagnés avec des méthodes dites "sans pleurs", avec un peu de persévérance, une analyse du rythme de leur sommeil et quelques conseils avisés.
La méthode des 15 secondes de Brigitte Langevin
Brigitte Langevin est une experte sommeil québécoise renommée. Sa méthode est chronométrée également. Elle est conseillée pour accompagner les pleurs des enfants des nourrissons dès 3 mois ou des bambins, au coucher du soir ou des siestes, si :
les méthodes sans pleurs ne fonctionnent pas pour améliorer la qualité de sommeil
l'enfant est en dette de sommeil
les divers réajustements d'horaires et de routines n'ont pas porté leurs fruits
Cette stratégie d'endormissement permet de rester près de l'enfant quand il est tout-petit ou s'il accepte de s'endormir dans son lit dans un premier temps, en présence du parents. Il est possible de personnaliser cette méthode en adaptant les temps en les visites et le type de visite.
Mon avis : On peut également prévoir des pauses pendant l'application du protocole, mais je conseille de réajuster la méthode plutôt que "d'abandonner". Plus on utilise ce type de méthode sans atteindre son objectif, moins elle sera efficace pour aider bébé à faire ses nuits. C'est pour cela que je ne conseille pas le Chronododo. La méthode des 15 secondes peut sembler similaire mais elle est bien différente. Selon moi, la méthode de Brigitte Langevin est la plus efficace et la plus sûre quand rien d'autre ne fonctionne et que l'enfant manque de sommeil, au point que cela nuit à son développement ou à la santé mentale de ses parents. Cependant, elle doit être utilisée avec le soutien d'une experte, qui vous aidera à la réajuster si nécessaire. C'est pour cela que je propose des suivis, avec supplément, aux adhérent.es de ma plateforme sommeil et des accompagnements individuels encadrés.
La méthode du 5-10-15
C'est également une méthode chronométrée inspirée des travaux de Richard Ferber. Elle fait débat dans les professions de la petite enfance et de la périnatalité. Elle consiste à rendre visite à l'enfant, s'il pleure, au bout de 5 minutes, puis 10 minutes, puis 15 minutes, en restant un instant près de lui à chaque visite. Certaines personnes qui critiquent cette méthode la compare à une technique de dressage. C'est plutôt une méthode qui permet de remplacer une association inadaptée au sommeil et de nombreux parents qui l'ont appliqué y ont trouvé une vraie solution libératrice.
Mon avis : Je ne conseille pas cette méthode avant que l'enfant est atteint l'âge de 3 ou 4 ans car les temps d'absence entre les visites sont longs et ne permettent pas de s'assurer du faite que l'enfant est bien dans son lit. Après 3 ou 4 ans, l'enfant peut également exprimer d'éventuels maux s'il est souffrant et n'a plus de poussées dentaires douloureuses ou de vaccin. Si vous l'avez utilisé, avec ou sans succès, ne culpabilisez pas car il est souvent difficile de trouver de bonnes informations sur le sommeil des jeunes enfants. Vous n'avez certainement pas traumatisé votre enfant. Si vous êtes tentés de l'utiliser n'hésitez pas à d'abord vous renseigner sur les autres options, vous n'avez peut-être pas encore tout essayé.
Attention, il vaut mieux éviter d'utiliser de méthodes comme celles décrites au-dessus si votre enfant :
a une tétine et ne la remet pas seul en bouche
se retourne sur le ventre mais ne sait pas se retourner sur le dos
dort en cododo ou dans un lit au sol
est malade ou ressent une douleur
présente des troubles su sommeil liés à une pathologie
a été vacciné dans les dernières 48h
Dans ces situations, je vous conseille un accompagnement sommeil pour obtenir un point de vue objectif et expert sur votre situation.
Si vous êtes jeunes parents, sachez qu'il existe donc d'autres solutions à mettre en place avant d'imaginer utiliser ces stratégies de sommeil pour éviter que bébé ne se réveille trop durant la nuit. Vous pouvez veiller à ce que bébé dorme un nombre d'heures suffisant par jour, en veillant à ne pas dépasser des temps d'éveil recommandés pour son âge. Vous pouvez également mettre en place des routines régulières et proposer des outils rassurants aux bambins pour apaiser les peurs au coucher. J'ai écrit pour vous, futures et jeunes mamans et papas, les fiches ParentEssentiels sur le sommeil des enfants de la naissance à 5 ans. Ces méthodes ne sont donc pas à exclure, mais elles ne représentent pas une solution de première intention selon moi.
Pensez à laisser un petit coeur si cet article vous a appris quelque chose ou vous a plu.
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